Trước khi thành lập tâm lý học như một ngành khoa học, sự chú ý đã được nghiên cứu trong lĩnh vực triết học. Do đó, nhiều khám phá trong lĩnh vực chú ý đã được các nhà triết học thực hiện. Nhà tâm lý học John B. Watson gọi Juan Luis Vives là cha đẻ của tâm lý học hiện đại bởi vì, trong cuốn sách De Anima et Vita (Linh hồn và cuộc sống), ông là người đầu tiên nhận ra tầm quan trọng của điều tra theo kinh nghiệm.[3] Trong tác phẩm viết về trí nhớ, Vives nhận thấy rằng nếu một người càng có nhiều chú ý đến các kích thích, các kích thích sẽ càng được giữ lại tốt hơn.